Sálovky nie sú mŕtve

Čo si dnes robil? Nakupovali ste potraviny v supermarkete? Mali ste obed v reštaurácii s rýchlym občerstvením? Možno ste navštívili bankomat alebo urobili nejaké online či dokonca mobilné bankovníctvo? Všetky tieto veci majú spoločné to, že závisia od druhu počítača, ktorý odborníci hovoria, že je mŕtvy od vzniku počítačov a v poslednom čase od mobilných zariadení: mainframe. Ako uvidíte, povesti o smrti mainframu boli veľmi prehnané.

Prečo mainframy?

Aj keď niektorí ľudia sa môžu v ére lacných výpočtových zariadení a zoskupení rackových serverov vysmievať myšlienke sálových počítačov, stále existuje jedna vec, ktorú mnohé veľké organizácie vrátane bánk, maloobchodných reťazcov, vládnych agentúr a iných podnikových zákazníkov vyžadujú: úplná spoľahlivosť.

Sálové počítače sú skonštruované tak, aby boli mimoriadne spoľahlivé a odolné voči poruchám. Používajú redundantné komponenty, aby zlyhanie hardvéru neprinieslo zastavenie stroja ani firmy. Komponenty je možné vymeniť za chodu, keď je stroj stále v prevádzke. Mainframy sa merali doba prevádzkyschopnosti v desaťročiach.

Dôraz na nadbytočnosť sa často vzťahuje aj na samotný mainframe. Mnoho organizácií, ktoré ich používajú, má v záložnom dátovom centre iný sálový počítač pre prípad, že sa hlavný sálový počítač stane veľkou katastrofou. Zákazníci sálových počítačov si to môžu dovoliť, ale v skutočnosti si nemôžu dovoliť, aby nedokázali dlhodobo viesť svoje podnikanie.

Moderné sálové počítače nie sú monštrá, ktoré vidíte v starých filmoch a televíznych reláciách, ale sú väčšie ako väčšina počítačov, čo sa týka veľkosti veľkej chladničky.

Prečo sa používajú

Sálové počítače sú skonštruované pre vysokú priepustnosť. Aj keď načítaný procesor môže spôsobiť, že váš počítač bude nepoužiteľný, je to vlastne dobrá vec s mainframe. V ideálnom prípade sa takmer úplne využívajú počas celého dňa a noci.

Cez deň sa používajú na spracovanie transakcií, napríklad na spracovanie nákupov v supermarketoch. V noci sa zvyčajne spúšťajú v dávkovom režime a spracovávajú veľa položiek naraz. Dobrým príkladom je banka. Počas nočných hodín môže mainframe spracovať vklady a vytvárať mesačné výpisy. Sálový počítač supermarketu bude zaznamenávať denný a mesačný predaj a ukazovať správu, ktoré výrobky sa predávajú na ktorých miestach.

Na druhej strane mainframy nie sú príliš dobré na veci, ktoré sú intenzívne I / O, takže vaše hry pre strelcov z prvej osoby sa nebudú hrať veľmi dobre, aj keď pravdepodobne zlyhajú. (IBM a ďalšie spoločnosti tiež vytvorili „herné rámce“ ako výkonné herné servery.)

Podnikateľský svet je v týchto dňoch 24/7, takže rozdiel medzi spracovaním transakcií počas dňa a dávkovými operáciami v noci sa začína rozmazávať. To platí najmä vtedy, keď môžete v pyžame nakupovať uprostred noci, či už doma alebo dokonca v obchode. (Bunny papuče sú striktne voliteľné.)

Kým stojany a stojany serverových klastrov sú čoraz bežnejšie, najmä pri obsluhe webových aplikácií, výhodou mainframu je to, že zvyčajne existuje iba jeden fyzický stroj, hoci s virtualizáciou môže slúžiť ako tisíce virtuálnych strojov. Rovnako ako fiktívny bedrový systém išlo o virtualizáciu mainframov skôr, ako bolo chladné. (Viac informácií nájdete v časti Výhody virtualizácie servera.)

Moderné éry mainframes

Ak stále považujete mainframy za relikvie doby údernej karty, mýlite sa. Mainframy prevádzkujú niektoré moderné operačné systémy, ktoré sú rovnako sofistikované ako hardvér, na ktorom bežia. Spoločnosť IBM v posledných rokoch výrazne presadzovala Linux na mainframe.

Niektoré organizácie sa v skutočnosti pohybujú od stojanov serverov k mainframom, pretože sa ľahšie spravujú. Táto stratégia je známa ako „škálovateľná“ stratégia, ktorá zahŕňa prechod na výkonnejší systém, a nie „škálovateľnú“ stratégiu len pridania ďalšieho uzla do siete.

Podniky budú naďalej používať mainframy spolu s inými riešeniami. Napríklad náš hypotetický obchod s veľkými boxami bude mať klaster serverov, ktoré hosťujú jeho webovú stránku, ale na zabezpečenie objednávok zákazníkov budú používať mainframe.

Prečo stále kopajú

Aké sú hlavné použitia mainframov? Spracovanie transakcií je jedným z najväčších. Preto je väčšina systémov navrhnutá tak, aby boli mimoriadne odolné voči chybám.

Ďalším veľkým použitím, ktorý ide ruka v ruke so spracovaním transakcií, sú veľmi veľké databázy. Podpora veľkých databáz sa spája s plánovaním podnikových zdrojov (ERP). ERP spája rôzne časti podniku - zásoby, ľudské zdroje, marketing, systémy predaja a účtovníctva - aby vedúci pracovníci získali úplný obraz o podniku.

To súvisí s potrebou veľkých a spoľahlivých databáz. Databázy neustále kladú ľudia, vedúci pracovníci, účtovníci, dokonca aj úradníci v obchodoch.

Trh mainframe

Trh sálových počítačov nie je zďaleka taký, aký bol v jeho rozkvetu, ale stále dominuje spoločnosť Big Blue. IBM má na trhu moderných sálových počítačov viac ako 90-percentný podiel na trhu. Unisys pokračuje vo výrobe sálových počítačov pochádzajúcich z Burroughs. Spoločnosť Hitachi je spolu so spoločnosťou HP tiež významným výrobcom.

Budúcnosť

Mainframy v ich modernej podobe sú pre moderné podniky také nevyhnutné, že ich tu budú dlho. Aj pri raste cloud computingu bude stále potrebný surový výkon a spoľahlivosť, ktoré poskytujú mainframy.