Je ťažké poprieť úžasný vplyv technológie na vysokoškolské vzdelávanie. World Wide Web a vyhľadávacie nástroje, ako je Google, umožnili študentom aj fakultám hromadiť výskumné materiály za pár minút, čo by práca v minulosti trvala týždne alebo mesiace. Systémy riadenia kurzov, ako sú Moodle, Sakai a Blackboard, umožňujú profesorom zabudovať video a grafiku do hodín, vytvoriť fóra na diskusie, mať interaktívne videochaty a ukladať hodiny a čítania, na ktoré sa študenti môžu odvolávať vo svojom voľnom čase. Nová technológia dokonca umožnila vývoj úplne online kurzov, ktoré môžu byť buď z odrody „v rovnakom čase alebo na inom mieste“. Ako človek, ktorý navštevoval a učil tradičné kurzy v triedach, kurzy v triedach obohatené o technológiu a každý typ čisto online kurzov, môžem určite zaručiť prínos technológie.
Vysoké školy, najmä tie, ktoré sa považujú za veľké výskumné univerzity, boli, samozrejme, vždy hlavnými inovátormi a vyvinuli vedu a technológiu, ktorá nielen podporovala hospodárstvo, ale priniesla aj rozsiahle výhody. Jonathan R. Cole vo svojej komplexnej „Veľkej americkej univerzite“ podrobne popisuje mnohé inovácie vyvinuté na vysokých školách, ktoré pretvorili národ. Tie obsahujú:
- Umelé kĺby (UCLA)
- Gén inzulínu (Kalifornská univerzita v San Franciscu)
- Kardiostimulátor (Harvardská univerzita)
- Heimlichov manéver (Cornell University)
- Dialýza obličiek (University of Pennsylvania)
- Embryonálne kmeňové bunky (University of Wisconsin)
- Svetelné diódy (LED) (University of Illinois, Urbana-Champaign)
- Čiarové kódy (Drexel University)
- Radar (MIT)
- Zobrazovanie pomocou magnetickej rezonancie (Harvard a Stanford, nezávisle)
- Teória elektronického digitálneho počítača (štát Iowa)
- Fungujúci elektronický digitálny počítač (Pensylvánska univerzita)
- Webový grafický prehliadač na celom svete (University of Illinois, Urbana-Champaign)
- Mnoho, mnoho ďalších inovácií príliš početných na to, aby tu bolo možné zahrnúť
Pretože vysoké školy majú tak hlbokú históriu podpory inovácií, najmä v technologickej oblasti, a nikdy predtým neuvažovali o vzdelávacích nástrojoch a zariadeniach, je ťažké sa opýtať, či má online vzdelávanie svoje miesto. Pravda je však taká, že odpoveď je komplexná, pretože vysokoškolské vzdelávanie je v súčasnosti vo veľkom prúde a má veľa zdanlivo neprepojených príznakov problémov:
náklady
Vysoké školy sú veľmi drahé. Neustále zvyšovanie školného je čiastočne dôsledkom nákladov na technológiu, ako aj miezd a výhod pre zamestnancov (av prípade verejných inštitúcií aj čerpanie verejných financií).
Študentský dlh
Náklady na školné viedli k dramatickému nárastu študentských pôžičiek a verejnej pobúrenie o veľkej zadlženosti absolventov vysokých škôl.
Online sa stala možnosťou
Vysoké školy ako University of Phoenix ukázali, že študijný materiál pre celý študijný program sa môže doručovať online. Výsledkom je, že väčšina vysokých škôl si teraz požičiava nejakú online prítomnosť a mnoho z nich ponúka online študijné programy (vrátane absolventov).
Naše názory na vzdelávanie sa zmenili
Veľká recesia a klesajúci trh práce vyvolali tlak zo strany podnikov a mnohých študentov, aby vnímali vysoké školy ako školy technického vzdelávania a nie miesta pre široko založené vzdelávanie. (Pre súvisiace čítanie si pozrite časť Ako sa mení technológia, Ako sa vyhnúť zastaraniu.)
Objavili sa masívne otvorené online kurzy
Úspech online kurzov spolu s tlakmi na zníženie nákladov viedli mnohé vysoké školy k združeniu v konzorciách, ktoré sa nazývajú masívne otvorené online kurzy (MOOC), ktoré sú navrhnuté tak, aby poskytovali kvalitné online študijné materiály. Podľa Andrewa Delbanca v jeho revízii jeho zaujímavej kolégia „Čo to bolo, je a malo by byť“ v roku 2011 je takmer 2 milióny študentov zapísaných do kurzov na Coursera, čo je spolupráca viac ako 30 univerzít (vrátane Stanfordskej univerzity) Michigan a Princeton). Coursera má ďaleko od jedinej online platformy. EdX, ktorý založili Harvard a MIT, a Straighterline, platforma pre nízkonákladové vysokoškolské kurzy s kreditmi prevoditeľnými pre „partnerov“, sú všetci hráči v tejto novej a vysoko konkurenčnej oblasti. (o MOOCs v Čo znamenajú masívne online vysokoškolské kurzy pre vzdelávanie?)
Zápis do triedy je prerušený
Dostupnosť on-line kurzov ponúkaných ako súčasť jedného univerzitného študijného programu a prostredníctvom on-line konzorcií už mala zvlnený efekt. Zápis je ukončený v triednych kurzoch, ktoré je možné absolvovať online (a na mnohých vysokých školách je celkový počet zápisov nižší). Vysoké školy boli schopné znížiť náklady odstránením týchto kurzov, zmierniť dopyt po fyzických triedach a často znížiť fakultu.
Tieto faktory viedli Williama Bennetta, bývalého tajomníka školstva za prezidenta USA Ronalda Reagana, k domnienke, či vysoká škola stojí za zváženie pre mnohých študentov. V knihe „Stojí to za vysokú školu ?: Bývalý minister školstva Spojených štátov amerických a absolvent slobodných umení odhaľujú porušený prísľub vysokoškolského vzdelávania“ - spolu so spoluautorom Davida Wilezolom tvrdia, že „na vysokú školu chodí príliš veľa ľudí“. Skôr než absolventi s veľkým dlhom, ktorí si nedokážu nájsť prácu, by Bennett uprednostnil viac mladých ľudí, ktorí by sa chceli venovať nízko nákladovým odborným školeniam. V skutočnosti odmieta vysoké školy ako miesta na „pitie, drogy, párty, sex a niekedy aj na vzdelávanie“. (Bennett má vysokoškolské vzdelanie na univerzite Williams, Ph.D. na University of Texas a právnické vzdelanie na Harvard Law School).
Možno všetky tieto argumenty sú za on-line vzdelávanie, ale to neznamená, že môže úplne nahradiť vysokoškolskú učebňu. V skutočnosti si myslím, že prechod na ďalšie online kurzy si vyžaduje pochopenie hlavných rozdielov medzi online výučbou a výučbou v triede. Vidím ich ako také:
- Online kurzy si vyžadujú oveľa viac práce, ako od profesorov, tak od študentov. Pretože profesori nemôžu nadviazať očný kontakt so študentmi, musí byť k dispozícii oveľa viac materiálu, a to na účely výučby aj hodnotenia.
- Online kurzy vyžadujú od študentov väčšiu disciplínu. Musia robiť svoje vlastné rozvrhovanie, a nie nechať ich nariadiť rozvrhom v triede. V skutočnosti, ak by to bolo na mne, zakázal by som prvákov v online kurzoch.
- Študenti musia byť veľmi počítačovo a internetovo gramotní. Som presvedčený, že absolvovanie testu počítačovej gramotnosti by malo byť povinné pred začatím online kurzov.
- Prostredie v triede poskytuje vybavenie, ako sú salóniky, kaviareň, knižnica, vonkajšie zhromažďovacie miesta atď., Kde študenti majú stálu schopnosť interakcie s ostatnými študentmi. Mnoho online programov poskytuje online prístup do knižnice a niektoré sa snažia poskytnúť konferenčné miestnosti. To, čo neposkytujú, je rovnaká skúsenosť ako bydlisko na vysokej škole. Niektorí ľudia by povedali, že skúsenosť stojí za niečo.
