Rozdiel medzi informáciami a údajmi sa môže rýchlo stať filozofickým argumentom, z ktorého je možné odňať málo použitia. Avšak, odvážne (a možno hlúpe) sa pokúsime prísť s praktickým oddelením medzi nimi.
Ideálnym spôsobom rozdelenia údajov a informácií je pozerať sa na ne ako na kontrolný a koncový bod. Z tohto pohľadu údaje odkazujú na čísla, štatistiku a ďalšie tvrdé fakty, ktoré je možné analyzovať kvôli ďalšiemu pochopeniu. Informácie, ktoré pochádzajú zo spracovania a analýzy údajov, sa potom považujú za informácie. Inými slovami, bez týchto informácií nie sú údaje bezvýznamné a z nich sa nemôžu odvodiť žiadne informácie. Stručne povedané, spracovanie údajov poskytuje informácie.
Toto oddelenie funguje v praxi, ale má niekoľko zádrhelov. Informácie, ktoré sú výsledkom spracovania údajov, môžu byť niekedy „degradované“ na úroveň údajov a znova spracované, aby poskytli viac informácií (viac informácií). Aby to fungovalo logicky, musíme rozšíriť definíciu údajov na všetko, čo sa spracúva alebo analyzuje, a sprísniť definíciu informácií tak, aby znamenala pohľad na uvažovanú tému alebo problém. V tomto zmysle sú informácie čokoľvek, čo pozorovateľovi poskytuje na prvý pohľad zmysluplné informácie, zatiaľ čo údaje sú čokoľvek, čo si vyžaduje väčšie spracovanie alebo analýzu skôr, ako tieto informácie poskytne.
Takže rozdiel medzi údajmi a informáciami závisí od účelu jednotlivca, ktorý sa na ne pozerá. To, čo je iba údajom pre jednu osobu, môže byť dôležitou informáciou pre inú osobu. Napríklad trhová hodnota konkrétneho domu je pre majiteľa domu veľmi dôležitá informácia, je to však iba ďalší údaj pre ekonóma, ktorý sleduje ceny nehnuteľností v meste v priebehu času.
